De la farmacia a la calle: ‘Documentos TV’ destapa el origen y el horror de la epidemia de opioides

El reportaje ‘El cártel del dolor’ analiza cómo la ambición de la industria farmacéutica estadounidense sembró el caos hace tres décadas, dejando un rastro de un millón de muertos y abriendo la puerta al actual dominio del fentanilo.

POR: REDACCIÓN 11 de febrero de 2026

Lo que comenzó en los despachos de una prestigiosa farmacéutica en los años 90 ha terminado convirtiéndose en la mayor crisis sanitaria y social de la historia reciente de Estados Unidos. Este jueves, ‘Documentos TV’ estrena ‘El cártel del dolor’, una cruda investigación que pone nombres y apellidos a los responsables de una epidemia de adicción que hoy se cobra vidas a ritmo de récord.

El origen: El «medicamento milagroso» que resultó letal

La investigación se remonta tres décadas atrás, señalando directamente a Purdue Pharma y a sus propietarios, la familia Sackler. Su producto estrella, el OxyContin, fue comercializado mediante una agresiva campaña de marketing que aseguraba —falsamente— que el fármaco no generaba adicción.

“Mentíamos a los médicos, sin saber que les estábamos mintiendo”, confiesa en el documental Steve May, uno de los antiguos comerciales de la empresa. El resultado fue una nación sobremedicada. Médicos engañados y otros directamente corrompidos por el sistema inundaron las casas de los estadounidenses con opioides legales, generando una masa de adictos que, cuando se cortó el suministro legal, se vio empujada al mercado negro.

Un negocio de «zombis» y beneficios récord

El documental no solo expone la negligencia, sino la connivencia institucional. Paul Pelletier, alto funcionario del Departamento de Justicia, advierte que la empresa “sabía que la gente estaba muriendo por culpa de su medicamento”. Mientras los Sackler acumulaban beneficios exorbitantes, las calles empezaron a llenarse de personas con un aspecto fantasmal, víctimas de una dependencia física incontrolable.

El éxito del OxyContin inspiró a otros competidores, como INSYS Therapeutics, que lanzó un fentanilo cincuenta veces más potente que la heroína. La ética brilló por su ausencia: “Los adictos te hacen ganar mucho dinero”, llega a afirmar con frialdad Chris George, director de una de las clínicas del dolor que proliferaron durante la crisis.

El relevo: De los laboratorios a los narcos

Aunque la justicia finalmente alcanzó a Purdue Pharma y a los Sackler, el daño ya era irreversible. El documental analiza cómo la infraestructura de adicción creada por la industria legal ha sido aprovechada ahora por los cárteles mexicanos, quienes han tomado el relevo en la producción de fentanilo.

Con un balance de un millón de fallecidos en Estados Unidos, ‘El cártel del dolor’ se presenta como un testimonio necesario para entender cómo la codicia empresarial puede destruir el tejido social de una nación entera.

Dónde y cuándo verlo

• Título: ‘El cártel del dolor’

• Emisión: Jueves 12 de febrero, a las 23:50 horas.

• Canal: La 2 de TVE y disponible en RTVE Play.