El enigma de la «Peste de Justiniano» llega a Madrid: El MARQ presenta sus hallazgos en el Museo Arqueologico Nacional

Investigadores alicantinos exponen en el Museo Arqueológico Nacional los avances en el Cabezo del Molino de Rojales, la necrópolis bizantina más importante de la Península.

MADRID / ALICANTE – El eco de una pandemia que asoló el Mediterráneo hace 1.500 años ha resonado con fuerza en la capital. El Museo Arqueológico Nacional (MAN) acogió ayer la presentación de las últimas investigaciones sobre el yacimiento del Cabezo del Molino de Rojales, un enclave que se consolida como una pieza clave para entender la presencia bizantina en España.

La conferencia, liderada por Teresa Ximénez de Embún, arqueóloga de la Fundación CV MARQ y directora de las excavaciones, desgranó los secretos de este paraje que forma parte del ambicioso Plan de Excavaciones de la Diputación de Alicante desde 2018.

Un cementerio de niños y ritos olvidados

Lo que hace al Cabezo del Molino un lugar excepcional no es solo su extensión, sino la crudeza y el detalle de sus enterramientos. Se trata de una de las primeras manifestaciones de comunidades cristianas rurales en nuestro territorio, datada entre los siglos VI y VII d.C.

Sin embargo, el dato más sobrecogedor es la elevada presencia de enterramientos infantiles. Según los expertos, este fenómeno apunta directamente a la «Peste de Justiniano», una de las epidemias más mortíferas de la Antigüedad. Los hallazgos incluyen sepulturas de mujeres jóvenes tratadas con ritos funerarios especiales, ofreciendo una ventana única —y hasta ahora casi invisible en las fuentes escritas— a la respuesta humana frente a la tragedia en el sureste peninsular.

Huellas del Oriente en Alicante

La investigación no solo ha recuperado objetos, sino también «huellas biológicas». Las excavaciones han permitido identificar:

• Población foránea: Evidencias de migrantes procedentes del Mediterráneo Oriental.

• Análisis científico: El registro de la bacteria Yersinia pestis, confirmando la llegada de la plaga desde el Lejano Oriente.

• Ritualidad temprana: Los primeros pasos de la fe cristiana en entornos no urbanos.

«Este yacimiento nos permite visibilizar un conjunto poblacional que la historia escrita apenas menciona, pero que dejó una huella imborrable en nuestra tierra», destacó Ximénez de Embún durante su intervención.

Un proyecto de colaboración

El éxito de estas investigaciones radica en la cooperación institucional entre el MARQ, el Ayuntamiento de Rojales y su Museo Arqueológico y Paleontológico. Tras el éxito de la muestra «Ajuares para la eternidad» (exhibida en Alicante entre 2024 y 2025), el proyecto continúa vivo. Los trabajos de campo en el yacimiento siguen activos, prometiendo nuevos hallazgos que sigan arrojando luz sobre este fascinante y oscuro episodio de la historia bizantina en la Península Ibérica.