Durante el ejercicio Latvian Shield I-25 (LASH I-25), liderado por España, la unidad de defensa antiaérea garantiza la protección de la central hidroeléctrica de Riga
La Unidad de Defensa Antiaérea (UDAA) NASAMS, integrada en la operación F-E IAMD Persistent Effort de la OTAN, ha liderado el ejercicio Latvian Shield I-25 (LASH I-25), además de desplegar —por primera vez, fuera de su base aérea en Lielvārde— para contribuir a la defensa aérea del país báltico y, por extensión, del flanco este de la Alianza.
El objetivo del LASH I-25 ha sido proporcionar defensa antiaérea a la central hidroeléctrica de Riga. Para ello, el núcleo de fuego de la UDAA ha desplegado en las proximidades de dicha central, junto con un equipo de transmisiones que ha materializado el enlace satélite para la integración en el Sistema Integrado de Defensa Aérea y Antimisil de la OTAN (NATINAMDS).
Además de la unidad española, en este ejercicio aliado han participado cazas de la Policía Aérea del Báltico y medios de ala rotatoria estadounidense, canadiense y letón, así como el Batallón de Defensa Aérea de la Fuerza Aérea de Letonia, que ha tenido un papel protagonista en esta actividad de adiestramiento.
Durante la primera fase del ejercicio, se ejecutó el movimiento y despliegue de los medios de la UDAA NASAMS en coordinación con el Centro de Control de Movimientos (MOVCON) de Letonia; y finalizó con la completa integración vía satélite de la UDAA en NATINAMDS.
A continuación, se desarrollaron diferentes actividades tácticas de adiestramiento con aeronaves de ala fija y ala rotatoria, que simulaban una ofensiva enemiga sobre la instalación a proteger. Durante esta segunda fase del ejercicio, autoridades civiles y militares letonas —encabezadas por el general Egils Lescinskis, segundo jefe del Estado Mayor Conjunto— realizaron una visita a la unidad desplegada, que contó con la cobertura mediática de distintos medios de comunicación letones y de la OTAN.
En sus palabras de bienvenida, el comandante Arturo Merchán —jefe de la UDAA NASAMS— refirió que este ejercicio es «una gran oportunidad para mejorar nuestro adiestramiento y poner a punto nuestras capacidades con el fin de estar preparados para ser desplegados en cualquier lugar de Letonia donde se requiera un refuerzo de defensa aérea». Además, subrayó que este despliegue fuera de la base militar nos permite «dar visibilidad a nuestro trabajo y mostrarnos cerca de aquellos a quienes servimos, lo que nos sirve de motivación».
En respuesta, el jefe de la Fuerza Aérea de Letonia, coronel Viesturs Masulis, agradeció a la UDAA española «este despliegue histórico cerca de la Central Hidroeléctrica de Riga, que envía un mensaje claro a la sociedad letona: las fuerzas de la OTAN pueden desplegarse rápida y eficazmente en cualquier punto del territorio letón para salvaguardar la resiliencia y continuidad de la vida cotidiana».
Como tercera y última la fase del ejercicio, la UDAA realizó su repliegue a la base aérea de Lielvārde, donde seguirá contribuyendo a la defensa aérea del espacio aéreo aliado.
Latvian Shield I-25 pretende ser el primero de una serie de ejercicios de carácter semestral, cuyo principal objetivo es demostrar la capacidad y disposición de desplegar los medios de la UDAA NASAMS en cualquier ubicación de la geografía letona, en el marco de la operación OTAN, para contribuir a la protección de las infraestructuras críticas del país o eventos de especial trascendencia.
Operación ‘Persistent Effort’
El contingente español de la UDAA NASAMS desplegado en la base aérea de Lielvārde (Letonia) forma parte de la operación ‘Persistent Effort’, en la que también se encuadra, en la actualidad, el destacamento ‘Tigru’ —con el radar del Grupo Móvil de Control Aéreo (GRUMOCA)— desplegado en Rumanía y la batería PATRIOT desplegada en Turquía.
Con todo, la participación española en la protección del flanco es muestra del compromiso adquirido por España con la OTAN y un ejemplo más de la solidaridad con nuestros aliados, con los que compartimos los valores que sustentan y protegen la democracia, la libertad y la seguridad mundial.
