En el corazón del mar Mediterráneo, algunas islas de tamaño reducido siguen albergando vida permanente, historia milenaria y encanto natural. Entre todas, la isla de Tabarca, frente a la costa alicantina, destaca como una de las más pequeñas habitadas. Pero no está sola. Permita que las compare con otras islas diminutas del Mediterráneo.
En época estival, las pequeñas islas habitadas del Mediterráneo despiertan un creciente interés. Algunas de ellas apenas aparecen en el mapa, pero tienen nombre, historia y vecinos. Una de las más representativas es Tabarca, la única isla habitada de la Comunidad Valenciana, que además forma parte de una reserva marina singular.
Con apenas 0,3 km² de superficie y unos 50 habitantes permanentes, Tabarca es un lugar único. Ubicada frente a las costas de Alicante, fue fortificada en el siglo XVIII y conserva vestigios de aquella época, como murallas y caserío. Su pequeño puerto recibe cada día grandes embarcaciones, llamadas tabarqueras, que llegan desde Santa Pola, Torrevieja, Campello, Benidorm y Alicante, y en verano se llena de vida gracias al turismo. Quizá excesivamente, y ya se levantan voces para regular el número máximo de visitantes cada día.
Pero Tabarca no está sola en este club exclusivo. En Malta, encontramos Comino, una isla un poco mayor (3,5 km²), pero con solo 2 o 3 residentes permanentes. Es famosa por su Laguna Azul, que la convierte en destino estacional para miles de turistas. Sin coches ni carreteras, es un remanso de paz y agua turquesa.
Otra isla destacable es San Nicola, en el archipiélago de las Islas Tremiti (Italia). Con 0,42 km², combina vida local con patrimonio monumental, especialmente su monasterio medieval. Aunque el número de residentes no es fijo, sí mantiene cierta actividad fuera de la temporada alta.
Y no podemos olvidar la isla más «romántica»: Galesnjak, en Croacia, famosa por su forma de corazón. Aunque más pequeña aún que Tabarca (0,132 km²), no tiene población estable, y es usada para eventos, escapadas privadas y visitas controladas y guiadas.
Permita una comparativa rápida:
| Isla | País | Sup. (km²) | Habitantes | Singularidades |
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| Tabarca | España | 0,3 | ~50 | Histórica, accesible, reserva marina |
| Comino | Malta | 3,5 | 2-3 | Laguna Azul, sin carreteras |
| San Nicola | Italia | 0,42 | decenas | Monasterios, historia |
| Galesnjak | Croacia | 0,132 | 0 | Forma de corazón, privada
Mientras otras islas del Mediterráneo quedan vacías fuera de temporada, Tabarca resiste con vida, mar y tradiciones, y está habitada todo el año. Por eso, sigue siendo una de las islas habitadas más pequeñas — y especiales — de todo el Mediterráneo. Por lo tanto, en esta comparativa, la isla de Tabarca frente a la costa alicantina es la más pequeña y habitable del Mediterráneo ya que Galesnjak es más pequeña pero no tiene habitantes de forma permanente.
Lo que distingue a Tabarca no es solo su tamaño, sino su carácter. Tiene iglesia, casas habitadas, restaurantes y una comunidad que la mantiene viva todo el año. Su historia como refugio de piratas y posteriormente fortificación militar le otorga un peso cultural inusual para su escala. Además, es un referente en conservación marina, gracias a su reserva natural. Por lo tanto, queda contestada esta cuestión planteada en el título.
