Santi Hernández, de ‘Villena Cuéntame’, y el colegio La Encarnación, galardonados con el Santiago del Año 2026

La comisión organizadora también rinde homenaje a la bordadora Mercedes Tortosa en una edición marcada por el 200 aniversario de las Carmelitas y la venta de dulces tradicionales para financiar los proyectos de la parroquia.

La imponente y remodelada torre de la iglesia Arcedianal de Santiago ya luce la icónica cruz roja en forma de espada, anunciando la inminente llegada de las Fiestas de Santiago en Villena. En este marco festivo, la comisión organizadora de los galardones ha anunciado, por unanimidad, los distinguidos con el prestigioso premio Santiago del Año 2026.

Este año, los reconocimientos ponen en valor tanto la preservación de la memoria digital e histórica del municipio como la trayectoria de una institución educativa y religiosa fundamental en la localidad.

Un reconocimiento a la memoria digital y a dos siglos de educación

En la categoría individual, el galardón ha recaído en Santi Hernández Reig, administrador de la conocida página web Villena Cuéntame. La comisión ha querido destacar su incansable labor diaria recuperando y difundiendo recuerdos, imágenes e información histórica que mantienen viva la identidad de la ciudad.

A nivel colectivo, el premio ha sido otorgado al Colegio La Encarnación – Carmelitas. Este reconocimiento coincide con el 200 aniversario de la fundación de la congregación de las Hermanas Carmelitas de la Caridad de Vedruna, instituida oficialmente el 26 de febrero de 1826 por Santa Joaquina de Vedruna, celebrando así su larguísima trayectoria y su arraigo en la comunidad educativa villenense.

«La comisión rinde un homenaje especial a Mercedes Tortosa, ‘las manos de una artista’, por su valiosa labor de restauración del patrimonio textil, eclesial y festero de la ciudad.»

Por otra parte, la comisión ha querido realizar una mención especial en esta novena edición a Mercedes Tortosa Cebrián, reconocida artesana bordadora y restauradora. Su labor en la preservación del patrimonio textil, confeccionando y restaurando mantos, estandartes y manteles de altar, la han hecho valedora del cariñoso apodo de «las manos de una artista» en los ámbitos eclesial, cofrade y festero.

Programación de las fiestas y cultos

Los actos oficiales de las fiestas, que este año celebran su novena edición, arrancarán el jueves 23 de julio con el inicio del Triduo. Cada tarde, a las 19:15 horas, se rezará el Santo Rosario, dando paso a las celebraciones eucarísticas que este año contarán con la predicación del reverendo D. Reyes Rodríguez Rufete.

El día grande tendrá lugar el sábado 25 de julio, festividad de Santiago Apóstol. Durante esta jornada se procederá al nombramiento de los nuevos socios de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Villena, se realizará la entrega oficial de los premios Santiago del Año y se ofrecerá un refrigerio para todos los asistentes.

Solidaridad, repostería y nuevos recuerdos

Como ya es habitual gracias a la iniciativa de Gaspar Tomás y María Vidal, durante los días de celebración (del 23 al 26 de julio) se habilitará un punto de venta con diversos elementos vinculados al Apóstol con el objetivo de recaudar fondos para sufragar los proyectos de mejora de la parroquia.

• El «Santiago» de cristal: Diseñado por «Gastomo», se trata de una novedad que presenta una figura de Santiago dentro de un tarro de cristal con luz indirecta, ideal para la oración, a un precio de 20 €.

• Tartas caseras de Santiago: Elaboradas de forma artesanal por las Hermanas del Monasterio de la Santísima Trinidad, que se podrán adquirir por 10 €.

• «Santiaguicos» y otros detalles tradicionales.

Estas fiestas cuentan con el apoyo y la estrecha colaboración de la Asociación del Camino de Santiago de Villena, la Asociación Amigos de la Iglesia de Santiago, las comunidades parroquiales, Decourba, los medios de comunicación y el Coro Parroquial, que deleitará a los asistentes con el estreno del nuevo himno a Santiago.