Revolución en el quirófano: Valencia desarrolla un tubo endotraqueal que se expande dentro del paciente

El proyecto EXTRATUBE, liderado por la Fundación del Hospital General, utiliza materiales con «memoria de forma» para reducir lesiones y mejorar la seguridad en las intubaciones.

VALENCIA | La intubación endotraqueal, una maniobra crítica en anestesia y cuidados intensivos, está a punto de volverse mucho más segura gracias al ingenio valenciano. El proyecto EXTRATUBE, encabezado por la Fundación de Investigación del Hospital General Universitario de Valencia (FIHGUV), ha culminado con éxito el desarrollo de un tubo expansible capaz de aumentar su diámetro casi un 40% una vez introducido en la tráquea.

Este avance tecnológico busca atajar uno de los problemas más comunes en los hospitales: las lesiones derivadas de usar tubos de tamaño inadecuado, que pueden causar desde afonía y dolor de garganta hasta traumatismos laríngeos graves.

Tecnología con «memoria»

El equipo, dirigido por el doctor Lucas Rovira (Servicio de Anestesiología del Hospital General) en colaboración con el doctor Guido Mazzinari (IIS La Fe), AIMPLAS y la Universitat Politècnica de València, ha dedicado tres años a rediseñar este dispositivo esencial.

La clave reside en el uso de plásticos inteligentes con «memoria de forma». El tubo se introduce en un tamaño reducido (5.5 mm), lo que facilita enormemente la entrada en la vía aérea. Una vez alojado correctamente, se activa un estímulo térmico mediante una guía especial que dispara el cambio de forma, expandiéndolo hasta los 7.5 mm.

«El dispositivo ofrece lo mejor de los dos mundos: la facilidad de inserción de un tubo pequeño y la eficiencia respiratoria de uno grande», explican los responsables del proyecto.

Beneficios para el paciente y el sistema sanitario

Más allá de evitar daños físicos, el sistema EXTRATUBE presenta ventajas clínicas cruciales:

• Reducción del esfuerzo respiratorio: Al expandirse, mejora el flujo de aire.

• Higiene y diagnóstico: Facilita la limpieza de secreciones y permite el paso de un fibrobroncoscopio para exploraciones internas.

• Ahorro de costes: Al simplificar la elección entre los 18 tamaños existentes actualmente en el mercado, optimiza la logística hospitalaria.

Un hito industrial con sello europeo

El proyecto no solo se ha quedado en el laboratorio; los investigadores ya han diseñado un proceso para fabricar estos tubos de forma industrializada. Con una solicitud de patente europea e internacional ya en marcha, el dispositivo se posiciona como una solución de vanguardia lista para dar el salto al mercado global.

Esta innovación ha contado con el respaldo financiero de la Agencia Valenciana de la Innovación (IVACE+i) y el programa FEDER de la Unión Europea, consolidando a la Comunidad Valenciana como un referente en tecnología médica.

Para más información, el equipo ha habilitado el portal oficial: fihguvextratube.es.