Villena, 3 de marzo de 2026 – Un emotivo episodio de recuperación patrimonial tendrá lugar en Villena este próximo 15 de mayo. La Comunidad de Regantes ha anunciado la donación de una histórica imagen de piedra de la Virgen de las Virtudes, que será restaurada y reubicada en una hornacina del Santuario, devolviendo a esta pieza un lugar de culto y visibilidad pública.
La iniciativa, impulsada bajo la supervisión del Museo de Villena y su directora, Laura Hernández Alcaraz, es fruto de un acuerdo de colaboración entre la propia Comunidad de Regantes y la Junta de la Virgen. El objetivo es claro: trasladar la talla, actualmente ubicada en dependencias cercanas a la Fuente del Chopo, al Santuario, concretamente a una hornacina situada en las escaleras del claustro que encaja a la perfección con las dimensiones de la pieza.
Un regreso con historia
La imagen de piedra, cuya historia exacta ha estado envuelta en cierto misterio durante décadas, fue trasladada antaño a la zona de la Fuente del Chopo con el fin de ofrecer «apoyo y consuelo» a los agricultores de la Laguna de la época.
Pepe Micó, presidente de la Comunidad de Regantes, ha señalado que la efeméride del 25 aniversario de la entidad es el marco idóneo para realizar esta entrega. «Es un gesto que cierra un círculo», ha venido a sugerir la institución, coincidiendo con Dori Flor, presidenta de la Junta de la Virgen, quien ha calificado de «privilegio» contar con esta imagen, pero entiende que su lugar actual no le permite la veneración y visita que merece. «Es mejor llevarla a un lugar donde será vista y honrada por todos», afirmó Flor.
Restauración y nuevos descubrimientos
La pieza se someterá a un riguroso proceso de estudio y restauración liderado por la propia Laura Hernández y la restauradora de bienes culturales Virtu Rosillo. Aunque actualmente se desconocen la fecha exacta de su creación y otros detalles históricos, se espera que los trabajos de restauración arrojen luz sobre su origen. Existe la hipótesis, basada en la coincidencia de elementos, de que esta misma Virgen pudo haber ocupado en el pasado la hornacina de las escaleras que conducen al coro del Santuario.
Innovación y tradición
La concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Villena ha dado su visto bueno a este proyecto, que destaca también por su componente técnico. Virtu Rosillo ha adelantado que se procederá a recuperar un anagrama de la Virgen María situado a los pies de la imagen. Como medida de conservación y para no dejar vacío el espacio original, se fabricará una réplica en 3D que ocupará el lugar donde actualmente se encuentra la talla.
La presentación oficial de la imagen restaurada tendrá lugar el próximo 15 de mayo, coincidiendo con la festividad de San Isidro Labrador, patrón de los agricultores. Un día señalado que, según han adelantado desde la organización, llegará cargado de novedades.
