CABO CAÑAVERAL – Por primera vez en más de medio siglo, la humanidad ha roto las cadenas de la órbita terrestre para dirigirse nuevamente a la Luna. En un hito que evoca la nostalgia de la era Apolo pero con la tecnología del siglo XXI, la nave espacial Orion completó con éxito este jueves la maniobra de inyección translunar, marcando el inicio formal de su viaje hacia nuestro satélite natural.
Un encendido decisivo
Tras un despegue impecable el miércoles 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, la tripulación compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) y Jeremy Hansen (CSA) pasó sus primeras 24 horas en una órbita terrestre alta, realizando pruebas críticas de sistemas y maniobras de pilotaje manual.
El momento definitivo ocurrió el jueves, cuando el motor principal del módulo de servicio se encendió durante aproximadamente seis minutos. Esta aceleración permitió a la nave, bautizada por los astronautas como “Integrity”, alcanzar la velocidad necesaria para escapar de la gravedad terrestre.
«Hoy, por primera vez desde el Apolo 17 en 1972, los humanos han abandonado la órbita terrestre», declaró emocionada la Dra. Lori Glaze, administradora asociada interina de la NASA. «Estamos aprendiendo de cada paso en este camino hacia el futuro».
Directo de la NASA del Artemis 2
Primeras horas en el espacio profundo
El camino no ha estado exento de tareas logísticas. Además de desplegar sus paneles solares para obtener energía, la tripulación ha tenido que aclimatarse al entorno de microgravedad. Entre las actividades reportadas por el control de misión se incluyen:
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Demostración de pilotaje: Pruebas de manejo utilizando la etapa superior del cohete SLS como referencia.
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Mantenimiento técnico: Restablecimiento del funcionamiento del inodoro y configuración de los sistemas de comunicación con la Red del Espacio Profundo.
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Ciencia secundaria: El despliegue de cuatro pequeños satélites (CubeSats) para investigaciones adicionales.
Próxima parada: La cara oculta de la Luna
El calendario de la misión apunta ahora al lunes 6 de abril. Ese día, la Orion realizará un sobrevuelo cercano a la superficie lunar. Los astronautas no solo serán los primeros ojos humanos en ver la Luna de cerca en cinco décadas, sino que tendrán una oportunidad única: observar directamente la cara oculta.
Debido a las condiciones de iluminación previstas para ese día, se espera que las sombras sobre el relieve lunar permitan fotografiar con una nitidez sin precedentes cráteres, crestas y pendientes que suelen ser difíciles de distinguir.
El regreso
Tras completar su órbita alrededor de la Luna, la misión de 10 días concluirá con un reingreso atmosférico y un amerizaje programado en el Océano Pacífico, frente a las costas de San Diego.
Este vuelo de prueba es el pilar fundamental del programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna y, eventualmente, utilizar los conocimientos adquiridos para dar el salto hacia Marte. Por ahora, cuatro exploradores ya están en camino, recordándonos que el espacio vuelve a ser, una vez más, el horizonte de la humanidad.
