Madrid acoge la I Convención Europea de la Dependencia, y la sitúa en el centro de su agenda política para afrontar el reto demográfico

Un encuentro clave que busca transformar los cuidados de larga duración y cuyas conclusiones se presentarán ante el Parlamento Europeo.

La capital de España se ha convertido en el epicentro del debate sobre el bienestar social con la celebración de la I Convención Europea de la Dependencia. Coincidiendo con el Día Internacional de las Personas Mayores, el evento reúne a expertos internacionales, representantes institucionales y agentes del sector para trazar una hoja de ruta común ante el envejecimiento de la población europea.

El objetivo final de estas jornadas es elaborar un Informe de Conclusiones consensuado que servirá de guía tanto para el Parlamento Europeo como para los gobiernos de la Unión Europea en la configuración de las futuras políticas de cuidados.

Un desafío demográfico sin precedentes

Durante la sesión inaugural, el presidente de la Fundación Economía y Salud, Alberto Giménez, advirtió sobre la magnitud del reto al que se enfrenta el continente. Actualmente, más de 27 millones de ciudadanos europeos superan los 80 años, una cifra que se proyecta por encima de los 50 millones para el año 2050, periodo en el que cerca de 38 millones de personas precisarán cuidados de larga duración.

Giménez defendió la necesidad de replantear la dependencia, superando la visión tradicional que la reduce exclusivamente al gasto público. «La dependencia no es solo un gasto, sino una inversión con retorno para la sociedad», recalcó, destacando su capacidad para generar empleo intensivo y dinamizar la economía local.

«La atención a la dependencia no es sólo un deber moral, sino también un sector capaz de generar importantes retornos sociales y económicos.» — Alberto Giménez.

En la misma línea se pronunció Nikolaos Isaris, director general adjunto de la Comisión Europea en España, quien calificó los cuidados como un sector estratégico de primer orden que se sitúa en el «corazón político de Bruselas» a través del despliegue de la Estrategia Europea de Cuidados.

El valor social y económico de los cuidados

Por su parte, Álvaro Hidalgo-Vega, presidente de la Fundación Weber, aportó datos clave sobre el impacto económico del sector en España. Según sus estimaciones, por cada euro invertido por las administraciones públicas se produce un retorno directo a las arcas públicas de entre 0,39 y 0,49 euros, generando alrededor de 40 empleos por cada millón de gasto público del SAAD y un multiplicador de 1,6 euros de PIB por cada euro destinado.

Hidalgo propuso cinco líneas de acción prioritarias para las instituciones comunitarias:

• Crear un cuadro de mando común del valor social de los cuidados.

• Situar la prevención en el centro de las políticas.

• Avanzar firmemente hacia la convergencia financiera en la UE.

• Impulsar un estatuto europeo del cuidador.

• Consolidar la atención integrada de proximidad como estándar del sistema.

Sostenibilidad, profesionales y modelos de gestión

El encuentro también abordó los grandes nudos gordianos del sistema actual. Adelina Comas-Herrera, de la London School of Economics, insistió en la necesidad de equilibrar y ampliar la cobertura pública, mejorando de forma paralela las condiciones laborales de los profesionales y reforzando el apoyo a los 52 millones de cuidadores informales que existen en Europa.

Desde la patronal europea de residencias (ECHO), su secretaria general, Ilaria Giannico, alertó de la grave crisis de personal en un sector eminentemente femenino —el 87 % de los trabajadores son mujeres— y propuso medidas urgentes como la creación de un Fondo Europeo para la Atracción de Profesionales y el programa formativo «Care-Skills».

Asimismo, la Dr. Lorraine Frisina Doetter (Universidad de Bremen) abogó por reformar los modelos de valoración para pasar de un análisis puramente físico a una evaluación multidimensional que contemple la salud mental y los aspectos cognitivo-conductuales. En el plano nacional, José Luis Pareja Rivas, presidente del Grupo Social LARES España, reivindicó la solidez del marco español a través del SAAD, aunque advirtió sobre la fragmentación territorial, resumida en «una sola ley y 17 modelos autonómicos diferentes».

Las sesiones de la convención continuarán hoy, 2 de octubre, centrando el debate en las innovaciones tecnológicas y los nuevos modelos de gestión sociosanitaria.