La Fundación Economía y Salud advierte que el sistema actual es «insostenible» sin una inversión estratégica en enfermería que priorice la calidad asistencial sobre el ahorro presupuestario.
MADRID – 13 de mayo de 2026
El sistema sanitario español se encuentra en una encrucijada crítica. Mientras la población envejece y las patologías crónicas se multiplican, el motor que debería sostener esta demanda —la enfermería— opera bajo un déficit estructural que amenaza la viabilidad del modelo de bienestar. Según los últimos datos analizados por la Fundación Economía y Salud, España necesitaría incorporar de manera inmediata a 100.000 enfermeras adicionales para equipararse a la media de la Unión Europea.
Actualmente, la ratio en España se sitúa en 6,3 enfermeras por cada 1.000 habitantes, una cifra que palidece frente a las 8,5 de media europea. Al ritmo de crecimiento actual, los expertos estiman que se tardarían casi tres décadas (entre 22 y 29 años) en cerrar esta brecha, un tiempo que el sistema, simplemente, no tiene.
Inversión vs. Gasto: un cambio de paradigma
Desde la Fundación Economía y Salud son tajantes: la enfermería no debe ser vista como un coste en las cuentas públicas, sino como una inversión estratégica. «Los sistemas que han apostado por el pleno desarrollo de sus enfermeras presentan mejores indicadores de salud y una gestión presupuestaria más eficiente», señalan fuentes de la institución.
El modelo actual, calificado como «reactivo y hospitalocéntrico», está agotado. La propuesta de los expertos pasa por una transición hacia una atención integrada donde la enfermería sea el eje vertebrador. Para ello, destacan tres figuras clave cuyo despliegue en España sigue siendo desigual:
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Enfermeras gestoras de casos: Vitales para coordinar la atención de pacientes complejos y evitar que «caigan» en las grietas entre la atención primaria y la hospitalaria.
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Enfermería de Práctica Avanzada (EPA): Profesionales con competencias ampliadas que, según la evidencia, logran resultados clínicos iguales o superiores a los modelos convencionales con menores costes.
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Práctica Basada en la Evidencia: El uso del conocimiento científico para eliminar cuidados innecesarios y aumentar la seguridad del paciente.
El factor humano: una profesión al límite
La falta de personal no es el único problema; el agotamiento emocional está diezmando las plantillas actuales. Los datos del Ministerio de Sanidad son alarmantes: el 40% de las enfermeras se plantea abandonar la profesión en la próxima década. Los motivos son claros: un 92,7% alude a condiciones profesionales y un 62,4% a problemas de salud emocional derivados de la sobrecarga.
Esta precariedad tiene un impacto directo en el ciudadano. Más de la mitad de las profesionales (59,5%) reconoce haber dejado de realizar actividades de cuidado necesarias por falta de tiempo. «No se trata solo de cuántas enfermeras hay, sino de en qué condiciones trabajan», advierten desde el sector.
Desigualdad territorial
El informe también pone el foco en la inequidad entre comunidades autónomas. Mientras que La Rioja presenta una ratio de 0,90 enfermeras en Atención Primaria, regiones como Madrid, Ceuta y Melilla caen hasta el 0,51. Esta disparidad provoca que el acceso a cuidados de calidad dependa, en gran medida, del código postal del paciente.
Un lema para el futuro
Coincidiendo con la reciente celebración del Día Internacional de la Enfermería bajo el lema “Nuestras enfermeras. Nuestro futuro”, la llamada a la acción es urgente. La sostenibilidad del Sistema Nacional de Salud ya no depende de parches temporales, sino de un reconocimiento normativo nacional de las especialidades y un aumento real de las plantillas.
La conclusión de los expertos es unánime: sin enfermeras, no hay salud; y sin salud, no hay economía posible.
