¿Sabías que Alicante tienen su propia rapsodia?

Quiero con estas líneas sacar a la luz y darle la prestancia que merece a una obra de música clásica, una magnífica pieza para piano y orquesta sinfónica que ensalza los lazos de amistad entre las regiones de la Comunidad Europea, y que se titula nada más ni nada menos que Rapsodia de Alicante (Rhapsodie d’Alicante), una gran desconocida incluso para los alicantinos.

Rapsodia de Alicante fue creada por el compositor aficionado belga Didier van Damme en 1954, y además de en YouTube :

Solo se puede encontrar en el CD de Sony Music (Sony Masterworks) SK-66925, verdaderamente difícil de conseguir en España. Se publicó por primera vez en 1994, dentro del Concierto para la Reina (Concerto de la Reine / Concerto voor de Koningin) que le da título, grabado en Louvigny, Luxemburgo, en el Grand Auditorium RTL —Radio-Télé-Luxembourg—, e interpretado por la Orquesta Sinfónica de la RTL, a las órdenes del director francés Huges Reines, con el también belga Jean-Claude Vanden Eynden al piano.

El Concierto para la Reina tiene una duración total de 74:03 minutos y consta de tres partes: Concerto de la Reine [29:07], Adagio à l’Europe [15:48] y Rhapsodie d’Alicante [19:50]. Está disponible en el Memorial Rey Balduino, situado en el ala derecha del Palacio Real de Bruselas, también conocido como Museo de la Dinastía y Museo Bellevue. Es posible su audición en directo cada año, solo durante el mes de abril, en las los Invernaderos Reales de Laeken (Serres Royales de Laeken), un monumental complejo de cristal y hierro del siglo XIX ubicado en los jardines del Castillo Real de Laeken, en Bruselas, Bélgica, residencia de los soberanos belgas. Igualmente, es posible encontrarlo en el Parlamento Europeo. Los beneficios de su venta van a parar a la Fundación Rey Balduino.

En palabras del poeta y dramaturgo francés Jean Cocteau, la Grand Place de Bruselas y la interpretación en la misma de la Rapsodia de Alicante, que se lleva a cabo dos veces por semana desde enero hasta octubre, «configuran el más bello teatro del mundo», y es disfrutada anualmente por centenares de miles de turistas.

El compositor Didier van Damme nació en 1929, y en los años cincuenta vivió en España, visitando en numerosas ocasiones Alicante, donde se inspiró para componer la Rapsodia de Alicante. Su música, que según él mismo dice «sale del corazón y va destinada al corazón», es espontánea, no tiene pretensiones, ni en sus recursos ni en sus efectos. Cuando en 1960 se establecieron vínculos privilegiados entre España y Bélgica, al contraer matrimonio el rey Balduino I de Bélgica con doña Fabiola de Mora y de Aragón, ahijada de la reina Victoria Eugenia de España, Van Damme comienza a gestar el Concierto para la Reina a partir de la Rapsodia de Alicante, que terminaría por ser su tercera y última parte, inspirado en la figura de esa mujer excepcional que consagró su vida a los demás. Esta generosidad de sentimientos y esta sencillez es lo que se refleja en la primera parte del concierto que le está dedicado, que no estrenaría hasta 1980 con la Orquesta Nacional de Bélgica, como preludio a la Fiesta de la Dinastía. Didier van Damme explica:

«Fabiola… El concierto empieza en fa y termina en la. Entre ambas está bio, es decir, la vida».

En 1978 Van Damme improvisó y grabó una introducción de ballet para el bailarín y coreógrafo francés Maurice Béjart, encuentro que le marcó y le inspiró poco después la segunda parte del concierto, el Adagio para Europa, obra que ensalza a Bruselas, capital de Europa, con un lenguaje musical puro y simple.

Como era de suponer, tarde o temprano sería Alicante y los alicantinos quienes rescataran del olvido la Rapsodia de Alicante. Fue el pianista alicantino Alejandro Picó-Leonís (1975) quien dio el primer paso para su divulgación. Picó-Leonís, que comenzó sus estudios musicales a la edad de siete años, completó sus estudios en los conservatorios superiores Oscar Esplá, de Alicante, y Manuel Massotti, de Murcia. En Madrid estudió con la pianista ovetense Consolación de Castro. Es graduado de la Universidad Hunter College de Nueva York, con un Bachelor of Music, obteniendo Magna Cum Laude, y tiene un máster en interpretación pianística. Tras su traslado a Nueva York en 1993, estudió bajo la guía del pianista y pedagogo Ubaldo Díaz-Acosta, discípulo de los legendarios pianistas Alicia de Larrocha y Claudio Arráu. Actualmente reside en Viena, Austria.

Alejandro Picó-Leonís ha ofrecido recitales y conciertos con orquesta en Europa y Estados Unidos. Ha formado parte de diversos festivales: Festival Internacional Aix-en-Provence, Festival Internacional de Alicante, Festival Internacional de Música Barroca Orpheus, Festival Internacional de Varna… En Nueva York ha sido presentado en importantes salas de conciertos: Steinway Hall, The Sylvia & Danny Kaye Playhouse, The Kosciuszko Foundation, CAMI Hall… Ha aparecido como solista en diversas ocasiones con la Hunter Symphony Orchestra, Orquesta Sinfónica Albéniz, Orquesta de Cámara Albéniz y Orquesta Sinfónica de Alicante (OSA), bajo la batuta de los directores Clayton Westerman, Laurine C. Fox y Joan Iborra. Ha sido acreedor de numerosos galardones. Fue profesor de piano del Harbor Conservatory for the Performing Arts, en Nueva York.

Picó-Leonís fue artífice del estreno estadounidense de la Rapsodia de Alicante, el 20 de abril del 2002 en el Carnegie Hall de Nueva York, lo que le valió ser llamado en Estados Unidos «el nuevo José Iturbi del siglo XXI».

Por otra parte, el mencionado director de la Orquesta Sinfónica de Alicante, Joan Iborra, dirigiendo la Orquesta Sinfónica Albéniz en la sala Danny Kaye Playhouse de Nueva York, en un programa de música española, incluyó la Rapsodia de Alicante entre obras de Chapí, Turina, Granados y Guridi, obteniendo un gran éxito que le valió ser nominado para recibir el Premio Albeniz Institute Award de Nueva York. Pero no sería hasta más adelante, ya con la OSA, que incluyera la obra de Didier van Damme en el Concierto de Primavera del 30 de abril de 2004, lo que supondría el estreno de la Rapsodia de Alicante en nuestra ciudad.

Para finalizar, y como anécdota, una versión en jazz de esta obra se grabó en Nueva York con el título De Nueva York a Bruselas, interpretada por el que fuera famoso pianista congoleño Doctor Gabs.

Armando Parodi Arróniz

Escritor y conferenciante de la UA